पंजाब के चार-कोने के मुकाबले में AAP और कांग्रेस अपनी ताकत दिखाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं; भाजपा अपनी ‘स्वीकार्यता’ को परख रही है। पंजाब में पहले से कहीं ज़्यादा भीड़ दिखाई दे रही है। शनिवार को जब इसकी 13 लोकसभा सीटों पर मतदान हुआ, तो मतदाताओं के पास चार प्रमुख खिलाड़ियों में से एक को चुनने का विकल्प रहा, जिसमें कोई गठबंधन नहीं है - यह पंजाब में लंबे समय से चली आ रही कांग्रेस और शिरोमणि अकाली दल-भाजपा गठबंधन के बीच की लड़ाई से अलग है।
जबकि 2020 में किसान आंदोलन के दौरान शिरोमणि अकाली दल ने 1996 से अपने सहयोगी को छोड़ दिया, अब आम आदमी पार्टी (AAP) भी इस दौड़ में है, जिसे राज्य में सत्ताधारी पार्टी होने का फ़ायदा है। हालाँकि कांग्रेस और AAP भारत ब्लॉक में भागीदार हैं, लेकिन पंजाब में वे अलग-अलग हो गए, जहाँ कांग्रेस वर्तमान में मुख्य विपक्षी दल है।
2019 के लोकसभा चुनावों में, कांग्रेस ने पंजाब में 40.12% वोट शेयर के साथ आठ सीटें जीती थीं। शिरोमणि अकाली दल और भाजपा ने दो-दो सीटें जीती थीं और कुल मिलाकर 37.08% वोट हासिल किए थे। आप को एक सीट मिली थी और उसे 7.38% वोट मिले थे। आप ने 2022 के विधानसभा चुनावों में 117 में से 92 सीटें जीतकर जीत दर्ज की थी।
पार्टियों के लिए दांव
संकटों से घिरी सत्तारूढ़ आप के लिए, चुनाव उसकी विभिन्न कल्याणकारी योजनाओं की लोकप्रियता की परीक्षा होगी। पार्टी ने अपने अभियान के माध्यम से इसे प्रदर्शित किया - 300 यूनिट मुफ्त बिजली, 43,000 सरकारी नौकरियां, आम आदमी क्लीनिक और खेतों में नहर के पानी की आपूर्ति की बात की।
हालांकि, आप के लिए 2022 के विधानसभा चुनावों में मिले 42.01% वोट शेयर को बरकरार रखना एक चुनौती होगी, क्योंकि राज्य में पहले से ही निराशा के स्वर सुनाई दे रहे हैं - आंशिक रूप से पार्टी द्वारा बनाई गई आसमान छूती उम्मीदों के कारण।
पंजाब उन राज्यों में से एक है जहां इसका मजबूत आधार बना हुआ है, कांग्रेस केंद्र में अपनी संख्या बढ़ाने के लिए यहां अपने अच्छे प्रदर्शन को दोहराने या उससे बेहतर करने की उम्मीद कर रही है।
हालांकि, पार्टी कई वरिष्ठ नेताओं के जाने से त्रस्त है और उसे अपने सबसे करिश्माई नेता पूर्व मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह की कमी खलेगी। पूर्व पीपीसीसी प्रमुख सुनील जाखड़, पूर्व वित्त मंत्री मनप्रीत बादल, लुधियाना से मौजूदा कांग्रेस सांसद रवनीत बिट्टू ने भी पार्टी छोड़ दी है। बिट्टू अब लुधियाना से भाजपा के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं।
भाजपा पहली बार राज्य की सभी 13 लोकसभा सीटों पर चुनाव लड़ रही है, इससे पहले उसने शिअद के साथ गठबंधन में अधिकतम तीन सीटों पर चुनाव लड़ा था। दो पूर्व सहयोगियों में से भाजपा को शहरों में हिंदू वोटों का लाभ मिलता दिख रहा था, जबकि शिअद ग्रामीण इलाकों में बढ़त बनाए हुए थी। अब इस आधार का परीक्षण किया जाएगा, खासकर जब भाजपा को किसानों के विरोध का सामना करना पड़ रहा है, पार्टी नेताओं ने इस बात को रेखांकित करने में कड़ी मेहनत की कि उनके लिए यह चुनाव "पंजाब में स्वीकृति पाने" के बारे में था, और उनकी नजर 2027 के विधानसभा चुनावों पर है।
हालांकि, अभियान में यह बात बार-बार सामने आई कि भाजपा के 13 उम्मीदवारों में से 11 दलबदलू हैं, अपवाद हैं आनंदपुर साहिब से सुभाष शर्मा और होशियारपुर से अनीता सोम प्रकाश। हालांकि, सबसे ज्यादा दांव पर लगी पार्टी अकाली दल है, जो राज्य में पांच बार सरकार बनाने के बाद लगातार गिरती जा रही है। वर्तमान में विधानसभा में उसके पास केवल तीन सीटें हैं। भाजपा से अलग होने के बाद अपना पहला लोकसभा चुनाव लड़ रहे अकाली दल ने अपने मूल सिख आधार तक पहुंच बनाई और ऑपरेशन ब्लू स्टार और 1984 के सिख विरोधी दंगों का मुद्दा उठाया।
अकाली दल द्वारा नियंत्रित शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति ने मतदाताओं को यह बताने के लिए पूरे राज्य में पोस्टर लगाए कि मतदान का दिन, 1 जून, ऑपरेशन ब्लू स्टार की 40वीं वर्षगांठ भी है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भाजपा ने सिखों को लुभाने के अपने प्रयासों को जारी रखा। आखिरी चरण में एक रैली में मोदी ने यह तथ्य उठाया कि गुरु गोविंद सिंह के पंज प्यारों में से एक गुजरात से था। मजहबी सिखों के अलावा, उन्होंने रविदासिया समुदाय से भी संपर्क किया, जो दोनों ही हाशिए पर पड़े समुदाय हैं।
भारी अभियान
इस बार चुनाव मैदान में एक पूर्व सीएम, एक पूर्व डिप्टी सीएम (क्रमशः कांग्रेस के चरणजीत सिंह चन्नी और सुखजिंदर सिंह रंधावा); पांच मौजूदा कैबिनेट मंत्री (आप के डॉ. बलबीर सिंह, गुरमीत सिंह खुद्डियन, लालजीत सिंह भुल्लर, कुलदीप सिंह धालीवाल और गुरमीत सिंह मीत हेयर)। कम से कम एक दर्जन विधायक, सात मौजूदा सांसद और एक राज्य पार्टी प्रमुख (कांग्रेस के अमरिंदर सिंह राजा वारिंग) शामिल हैं।
कई निर्वाचन क्षेत्रों में पांच-कोणीय मुकाबला है, जिसमें सीएम भगवंत मान का गढ़ संगरूर भी शामिल है, जहां चार मुख्य दलों के साथ-साथ शिअद (ए) के प्रमुख सिमरनजीत सिंह मान, मौजूदा सांसद भी मैदान में हैं। खडूर साहिब में, खालिस्तान समर्थक संगठन वारिस पंजाब डे के प्रमुख अमृतपाल सिंह, जो एनएसए के आरोपों में जेल में हैं, निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं।
फरीदकोट में पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के हत्यारे बेअंत सिंह के बेटे सरबजीत सिंह खालसा भी युवाओं को आकर्षित कर रहे हैं। गैंगस्टर से नेता बने लाखा सिधाना शिअद (ए) के उम्मीदवार के तौर पर बठिंडा लोकसभा सीट से चुनाव लड़ रहे हैं और ऐसा लगता है कि उन्होंने भी युवा मतदाताओं को उत्साहित किया है।